Ils sont venus, ils sont tous là ! 

Vous étiez effectivement nombreux à avoir fait le déplacement pour cette journée de commémorations à St Denis d’Oléron.

Les cérémonies ont débutées sous un soleil magnifique au phare de Chassiron à 10h30 ou la cloche a été officiellement dévoilée en présence, entre autre, de Mrs :

JOUKO Leinonen : Ministre à l’ambassade de Finlande en France

ARI NIITTYLUOTO: descendant de Mr MATTS WIKTOR MATTSSON qui a péri dans le naufrage du Port Caledonia

Michel PARENT : Conseiller général du canton sud de l’ile d’Oléron, Vice président de la commission culture et musées à la communauté de communes de l’ile d’Oléron, Maire du Château d’Oléron.

Pascal MASSICOT : Président de la communauté de communes de l’ile d’Oléron. Maire de St TROJAN les Bains.

Jean Michel Massé : Maire de St Denis d’Oléron. Vice président de la communauté de communes de l’ile d’Oléron.

C’est à 10h30, dans le musée au premier étage du phare de Chassiron, que les festivités ont débutées avec un rappel  par les élus des faits historiques concernant les derniers moments du navire Port Caledonia.  Suivi par le moment très attendu du levé de rideau de la cloche qui, ainsi, s’est retrouvée dévoilée aux yeux de tous. Le travail de stabilisation de la cloche a été réalisé par le laboratoire Arc'Antique de Nantes et la restauration a été assurée par Catherine AUGEL, restauratrice de métaux à Saint-SAVIN. La cloche étant passée entre de bonnes mains, elle est magnifique ! Prise de parole des élus et de Mr JOUKO Leinonen, ministre à l’ambassade de Finlande, qui tient à rappeler à travers ce naufrage d'un navire Finlandais sur les côtes Charentaises les liens de souvenirs et d’histoire qui unissent nos deux pays.

Pour info : Le 6 décembre est le jour de fête nationale de la Finlande, célébrée en l'honneur de l'indépendance proclamé en 1917.

 Cette sculpture est l’œuvre de l’artiste M. SOULIE Frédéric.

M. Soulie devant sa création dans les jardins du phare de Chassiron.

Un moment de recueillement au cimetière a été observé lors d’une minute de silence devant la stèle où reposent les corps des 25 marins. Également une gerbe a été déposée.

(Crédit France 3 Atlantique - JT du 6 décembre 2014)

Puis l’assemblée s'est dirigée vers la médiathèque de St DENIS afin d’admirer l’exposition mise en place par, entre autre, les membres de l’AREPMAREF, et consacrée au Port Caledonia. Divers documents, photos, vidéos et témoignage oral, objets et autres panneaux explicatifs venaient dévoiler l’histoire tragique du navire. L’exposition se tiendra jusqu’au 7 Mars 2015.

Cliquez sur l'image pour découvrir les affiches et les photos de l'exposition.

La chorale de ST DENIS d’Oléron nous a alors gratifié d’un chant écrit en hommage au naufrage et aux marins disparus de ce 2 décembre 1924 sur les côtes Oléronaises.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers la salle du cadran solaire de St DENIS où une collation était offerte par la ville de St DENIS. Moment d’échange intense entre tous les protagonistes du jour. Mr ARI Niittyluoto, descendant de Mr MATTS WIKTOR MATTSSON qui a péri dans le naufrage du Port Caledonia, prend la parole avec l’assistance de Mme Maïja Salmi pour assurer la traduction. Puis Mr ARI Niittyluoto offre sa cravate sur laquelle figure de nombreux motifs de navires à voiles à Vincent LEBARON, président de l’association AREPMAREF, avant d’entamer l’hymne National Finlandais accompagné par Mme Maïja Salmi.

Ainsi se sont terminées les cérémonies consacrées au 90 ème anniversaire du naufrage du Port Caledonia sur le rocher d’Antioche le 2 décembre 1924. Naufrage qui a eu lieu après avoir parcouru la route depuis Callao au Pérou, passé le cap Horn, remonté l’Atlantique Sud et Nord.

 Il ne lui restait alors plus que 10 miles à parcourir avant d’atteindre La Rochelle…